Generalidades sobre el cabello sano y cabello enfermo

Cabello sano es uno de los anexos de la piel que tiene relevancia diagnóstica para el médico general por la frecuencia de las patologías que lo afectan y las distintas opciones para su tratamiento.

El cabello sano es flexible y fuerte: el cabello se puede desenredar fácilmente y no sufre una caída excesiva, es  suave y brillante, un cabello saludable lo refleja ya que se ve radiante, tiene un brillo natural espectacular (no se nota grasoso) y al tocarlo se siente sedoso.

Tiene múltiples funciones, entre las que destacan: protección en contra de elementos externos, dispersión de productos provenientes de las glándulas sebáceas, funciones sensitivas, así como aquellas de importancia psicosocial.

Durante el periodo embrionario, el pelo se origina en la capa ectodérmica.

A las 9 semanas de gestación se inicia su aparición al formarse el germen piloso primario de los núcleos de la capa germinativa que crecerá hasta formar el folículo piloso y se identificará con facilidad alrededor de la semana 20, inicialmente en las cejas, el mentón y el labio superior.

El lanugo es el primer cabello en aparecer, lo que ocurre a partir de la semana 12, y se caracteriza por ser un pelo fino, blando y poco pigmentado.

El cabello tiene un  ciclo de crecimiento que involucra 3 fases distintas:

• Anágena (crecimiento activo). Dura de 2 a 6 años. El 90-95% de los cabellos del cuero cabelludo se encontrarán en esta fase.
• Catágena (involución). Dura de 2 a 3 semanas. El 1-2% de los pelos del cuero cabelludo se encontrarán en esta fase.
• Telógena (descanso). Dura de 2 a 3 meses. El 10-15% de los cabellos del cuero cabelludo se encontrarán en esta fase que se caracteriza por estar mas queratinizado en la porción proximal.

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Pruebas diagnósticas: Las siguientes pruebas serán de utilidad al evaluar a la pérdida de cabello:

• Historia familiar e historia clínica con duración y patrón de la pérdida de cabello así como otras afecciones y medicamentos que se estén utilizando.
• Examen directo del cabello  y piel cabelluda verificando toda la extensión del mismo con luz adecuada, para reconocer el patrón y distribución de la pérdida del mismo.
  
• Prueba de tracción de cabello: se toman 50-60 cabellos con el pulgar, índice y dedos medios y se jalan con fuerza. Un resultado positivo indica desprendimiento activo de cabello y se relaciona particularmente al efluvio telógeno.
• La fotografía global, tomando en cuenta todo el cuero cabelludo, se utiliza como método comparativo para evaluar los cambios mientras se encuentra en tratamiento.
• Biopsia de la piel cabelluda: tiene mayor utilidad en pacientes con alopecia cicatrizal, pero es un buen apoyo para todas las alopecias. Se debe tomar una muestra de 4 mm de un área afectada en la que aún se encuentren pelos y se utiliza la tinción de hematoxilina y eosina para evaluar la biopsia.

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Para definir los términos utilizados en general, se considera “alopecia” a una reducción visible de la densidad de cabello contra el efluvio, que se refiere a una pérdida activa de más de 100 cabellos por día.

Las patologías principales que involucran al cabello tienen relación estrecha con el ciclo de crecimiento del mismo, por lo que es importante recordar que se divide en catágena, telógena y anágena.

La causa más común de pérdida de cabello es el efluvio telógeno seguido por la alopecia androgénica, por lo que será importante diferenciar estas condiciones con las herramientas disponibles .

Finalmente, es importante destacar que aunque hay múltiples tratamientos en investigación, hay pocos aprobados hasta este momento, y la parte más importante de éste continuará siendo la educación  y la atención al cabello.

Fuente: El pelo: generalidades y enfermedades más comunes

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